On tehty tutkimuksia, joiden mukaan ihminen joutuessaan teoreettiseen valintatilanteeseen (eli miten toimisit kyseisessä tilanteessa?) vastaa yleensä tietyn tavoin.

Juna puskuttaa raiteillaan tappaen viisi ihmistä samaa raidetta mennessään, näiden viiden ihmisen kuoleman voi estää kääntämällä ratavaihteen toisaalle tappaen vaihtoehtoisesti yhden ihmisen, joka on tällä toisella junaraiteella.

Sitten on tehty tutkimus, jossa kerrotaan että juna puskuttaa raiteillaan tappaen viisi ihmistä jos tilanteeseen ei puututa. Vaihtoehto on tönäistä yksi ihminen junan eteen tappaen tämän henkilön säästäen noiden viiden ihmisen hengen.

 

Selkeä enemmistö pitää jälkimmäistä menettelytapaa (tönäistä yksi ihminen säästäen viiden ihmisen hengen) eettisesti vääränä.

Ihmiset, joilla on tiettyä poikkeavuutta aivojen ventromediaalisessa otsalohkossa pitävät taas kyseistä menettelyä (tönäisyä) eettisesti oikeutettuna.